以太意味著物質現象中的一切都存在其中。
以太是古希臘思想家亞里士多德構思的一種物質。它是物理史上一種隨著物理的發展而演變的假想物質概念。“以太”一詞是英語Ether或Aether的音譯。古希臘人一般指青天或上層的氛圍。
在亞里士多德看來，除了水、火、氣、土，還有一種以太生活在天空的頂端。在科學史上，它最初有一種神秘感。后來，人們逐漸增加了它的內涵，使它成為一些歷史階段科學家賴以思考的假想物質。
19世紀的科學家們曾經認為這是一種電磁波的媒介。但后來的實驗和理論表明，如果假設“以太”不存在，許多物理變化可以得到更簡單的解釋。
以太是歷史上的一個術語，其意義也隨著歷史的發展而發展。在古希臘，以太是古希臘思想家亞里士多德所構思的一種物質。它是物理史上的一種假設物質概念，其內涵隨著物理學的發展而演變。“以太”一詞是英語Ether或Aether的音譯。古希臘人通常指的是天空或上層的氛圍。
現代物理學中的“以太”
洛倫茲認為光速不變，相信以太存在，不認識相對論。1920年，愛因斯坦在萊頓大學發表了一份“以太與相對論”報告，試圖調和相對論和以太論。他指出，狹義相對論不需要以太的概念，但并不否認以太。
但根據廣義相對論，空間具有物理性質，以太在這個意義上存在。他甚至說，根據廣義相對論，沒有以太空間是不可想象的。愛因斯坦所說的“以太”實際上是廣義相對論中的度規場，而不是物質的。
