人民銀行試行的數(shù)字貨幣具有五種貨幣職能，包括價(jià)值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段和世界貨幣的職能。數(shù)字貨幣是一種不受管制的、數(shù)字化的貨幣，由開發(fā)者發(fā)行和管理，被特定虛擬社區(qū)的成員所接受和使用。它可以作為支付手段，也可以電子形式轉(zhuǎn)移、存儲(chǔ)或交易。數(shù)字貨幣基于節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字加密算法，沒有發(fā)行主體，總量固定，交易過程安全。比特幣的出現(xiàn)對已有的貨幣體系提出了挑戰(zhàn)，被稱為數(shù)字貨幣。與電子貨幣和虛擬貨幣相比，數(shù)字貨幣在發(fā)行主體、適用范圍、發(fā)行數(shù)量、儲(chǔ)存形式、流通方式、信用保障、交易成本、交易安全等方面有所不同。目前數(shù)字貨幣更像一種投資產(chǎn)品，發(fā)展離不開交易平臺(tái)、運(yùn)營公司和投資者。交易平臺(tái)和運(yùn)營公司起到交易代理的作用，盈利來源于手續(xù)費(fèi)用和持有數(shù)字貨幣帶來的溢價(jià)收入。數(shù)字貨幣通過運(yùn)營公司進(jìn)行交易模式，例如瑞波幣由專業(yè)運(yùn)營公司OpenCoin運(yùn)營。要在Ripple網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行匯款或借貸，必須建立信任關(guān)系或信任鏈。